ディストーションは、デジタル画像や映像において、UV座標や参照座標をずらし、どの位置から画素を読み取るかを変えることで生じる変形表現を指す。計算上の中心は、画素そのものを近傍へ移動させることではなく、読み取り位置をずらして再サンプリングする点にある。そのため、見た目には画素が移動したように見えても、実際には座標写像にもとづく処理である。
この意味でディストーションは、セル・オートマトンのような「近傍状態から次状態を決める規則」や、ピクセルソーティングのような画素列の順序再編とは異なる。ディストーションは、ノイズ場、マスク、ベクトル場、制御用テクスチャ、時間関数などの外部的な座標制御に強く依存する場合があり、そうした場合にはトップダウン的な性格を持つ。一方で、前状態への局所参照やフィードバックが強い場合には、ボトムアップ的な性格も併せ持ちうる。
また、ディストーションは投影法や空間認識の変容を扱う文脈でも参照され、消失点へ収束する遠近法的空間から、平行投影のような空間表現への移行をデジタル処理としてシミュレートする例が示されている。