コンピューターアニメーションとは、コンピュータによる計算やプログラム実行を通じて、視覚表現や動き、場合によっては音の変化を生成するアニメーション／映像表現を指す。あらかじめ完成像を固定して提示するというより、アルゴリズムや局所的なルールを設計し、その反復実行によって時間の経過とともに像が変化し続ける生成的な表現として示されている。たとえばセル・オートマトンのようなモデルでは、複数の要素が相互作用しながら、計算結果として視覚と音が連続的に生まれる。こうした作品では、作者は最終的なイメージを直接描くのではなく、近傍関係や相互作用の条件を設定し、そこから予測しきれない現象が継続的に立ち上がる仕組みを構成する。
また、関連する文脈として、リアルタイム計算と身体の関係、あるいはプロシージャル生成による自律的な世界の構築が挙げられる。これらは、コンピューターアニメーションを単なる静止画像の連続ではなく、計算によって動的に生成される環境として捉える見方を示している。