グレゴリー・ベイトソンは、人類学者・サイバネティクス研究者・環境思想家として位置づけられる理論家である。遊びと幻想に関する1955年の論考では、遊びの「噛みつき」が本当の攻撃ではないと参加者がどのように理解するのかという問題を扱い、その答えとしてメタコミュニケーションの概念を示した。ここで重要なのは、個々の行為そのものよりも、それを「これは遊びである」と解釈させる上位のメッセージであり、行為の物理的外形ではなく意味づけを伝える信号が遊びを可能にするという点である。この考え方は、遊びの境界を空間的な区切りではなく、意味論的・心理的なフレームとして捉える視点につながった。
ベイトソンはまた、生態学的な視点から、環境・社会・精神という三つの生態系を横断して流れる物質とエネルギーの動きに注目した。彼は、悪しきアイデアにも雑草のような生態があり、システムでは基本的な誤りが自己増殖すると述べている。こうした発想は、個別の要素を切り離して理解するのではなく、相互に関係しながら生成する過程として世界を捉える見方を示している。マジックサークル論の系譜では、ベイトソンの議論は「これは遊びである」というフレームを通じて、遊びの境界を空間から意味へと移す重要な参照点となっている。