再生可能エネルギーとは、太陽光、風力、水力など、自然の循環や継続的な資源を利用して得られるエネルギーを指す。提示された文脈では、気候変動を抑制するためのエネルギー転換の中心に位置づけられており、電力部門を2050年前後までにほぼ完全に脱炭素化するうえで不可欠な要素とされている。特に太陽光発電と風力発電の急速な拡大が世界の電力供給構造を変えつつあり、2023年時点で世界の総発電量の30%超が再エネ由来となったとされる。水力発電を含めると、再エネ全体は電力供給の約3分の1を担う段階に達している。
文脈では、再エネの普及を支える要因として、発電コストの低下、設備容量の増加、蓄電池の普及が挙げられている。再エネは天候や昼夜によって出力が変動するため、蓄電池、長期貯蔵、水素、需要応答、広域グリッド連携などとの組み合わせが重要になる。また、電化が難しい産業や輸送部門では、再エネ由来の水素や合成燃料への期待も示されている。もっとも、全面的な転換には政策支援、送電網整備、投資、人材育成が必要であり、技術的可能性に比べて政治的・制度的な実現が課題とされる。