ガウシアン・スプラッティングとは、シーンを空間に散らばる無数の3次元ガウス分布（ガウシアン）の集合として表現し、それらを画面上に投影・重ね合わせることで立体を描画する手法である。ポリゴンメッシュのように面を組み立てるのでもなく、点群のように離散的な点を並べるのでもなく、位置・広がり・向き・色・不透明度をもつ半透明の粒として空間を埋めるのが特徴で、複数の写真や映像から撮影対象の形と見えを推定し、それをガウシアンの集まりとして最適化する。ボリューム表現の柔らかさと、GPU上でのラスタライズによる高速性を両立できるため、実写に近い質感を保ちながらリアルタイム描画が可能になる。近年の3D復元・レンダリング研究のなかで急速に普及し、フォトグラメトリや3Dスキャンの後段処理として、またリアルタイム3D表現の基盤として用いられている。
毛や布、透明な素材、輪郭のぼやけた対象など、従来のメッシュ化が苦手だった被写体を扱いやすいことから、実在する物をそのまま作品世界へ持ち込む制作手法として美術の領域でも使われている。ジョン・ジェラードの《SPIRITS》では、世界各地の浜辺で集められた打ち捨てられたサンダルや靴が高解像度のガウシアン・スプラッティングでフォトスキャンされ、仮想の彫刻として立ち上げられた。データがリアルタイムに読み込まれて変化するため、これらの彫刻は鑑賞者のデバイスにストリーミングされる瞬間にのみ存在する。